Le 90% des joueurs de National League est contre cette idée. Le président de Fribourg-Gottéron Hubert Waeber s'exprime.
C'est le résultat d'un sondage de la Swiss Ice Hockey Players Union (SIHPU), le syndicat de joueurs.
Près de 240 des 300 joueurs ont pris part à ce questionnaire online et plus de 90% ont rejeté cette réforme proposée par les clubs pour tenter de freiner les coûts salariaux. Une telle mesure serait préjudiciable au développement durable du hockey suisse, écrit la SIHPU.
Sans du temps de jeu pour les joueurs du cru dans la plus haute ligue, la base serait fragilisée. Cela finirait par avoir, à moyen et à long terme, une influence négative sur la qualité. 89% des joueurs de NL sont convaincus que l'augmentation du quota d'étrangers et la suppression de la "licence suisse" ne réduiraient pas les charges salariales.
Le SIHPU a reçu le soutien de poids de Roman Josi, désigné meilleur défenseur de la NHL la saison dernière. "Pour moi, ce fut capital de pouvoir jouer à 16 ans pour la première fois dans la première équipe et de pouvoir ensuite y prendre un rôle important", explique le capitaine des Nashville Predators dans une vidéo. "S'il y avait eu autrefois déjà dix joueurs étrangers dans l'équipe, cela aurait été vraisemblablement impossible. Je ne me serai pas développé si vite et n'aurais pu me faire des expériences dans les situations importantes."
La réforme va plus loin
Ce sondage a donc mis en lumière la volonté de la plupart des joueurs interrogés de ne pas augmenter le quota d'étrangers par équipes à l'avenir. Mais ce point - dont on parle beaucoup aujourd'hui - ne concerne qu'une petite partie de la réforme envisagée.
Parmi les autres axes proposés, on retrouve par exemple l'idée d'un passage de 12 à 14 équipes, d'une ligue presque fermée ou encore de l'instauration d'une sorte de fair-play financier.
Et sur ces points, tous les clubs de National League ne sont pas d'accord. Et cela se comprend puisque chacun à des intérêts différents à défendre.
Les clubs devraient pouvoir aligner 7 joueurs étrangers dès 2022, plutôt que 4 aujourd'hui. "Un bon compromis" selon Raphaël Berger.
A l'occasion d'une séance du Conseil d'administration de la National League SA, les clubs ont décidé du futur de la Ligue. Dès la saison 2022/23, sept étrangers pourront griffer la glace.
La National League attend ainsi une saison avant d'opérer des changements. Rien de nouveau en 2021/22 avant les premières nouveautés en septembre 2022 avec l'autorisation de jouer avec sept étrangers sur la glace.
"Un bon compromis" pour Raphael Berger
Pour le directeur général de Fribourg Gottéron, cette décision est "une bonne nouvelle" même si le club fribourgeois n'était pas forcément "pour" cette hausse du nombre de joueurs étrangers. D'autres clubs faisaient pression pour une ouverture totale du marché. C'est donc un compromis qui a été trouvé par les clubs de National League.
L'autre nouveauté concerne les joueurs à licence suisse. Dès septembre 2022, les joueurs de plus de 22 ans non éligibles pour l'équipe nationale seront considérés comme étrangers. Ceux qui évoluent en Suisse depuis plus de cinq ans et qui ont disputé leurs années junior en Suisse devraient pouvoir demander le passeport à croix blanche s'ils le désirent.
Avec ces mesures, il faut "maintenir" le niveau de la National League
Raphael Berger estime qu'il va y avoir une "pénurie de jeunes joueurs qui vont arriver dans les prochaines années pour le niveau de National League". Pour "maintenir" le niveau du championnat, il faut donc passer par ces nouvelles mesures. Est ce qu'il y aura un impact sur le développement de certains jeunes joueurs suisses ? Le directeur de Fribourg Gottéron pense "qu'il y aura un petit impact, le fait d'être suisse ne doit pas permettre pas d'avoir un contrat de travail en National League. La concurrence n'a jamais fait de mal et elle a toujours fait progresser le niveau".
Toutes les mesures prises devront encore être ratifiées et signées par les clubs d'ici la fin du mois de mars.
Le CA a en outre décidé que le championnat de National League se terminerait dans tous les cas avant le début du Championnat du monde de hockey sur glace. En l’état actuel de la planification et sous réserve de décisions ultérieures, les délais sont les suivants: fin de la saison régulière le 5 avril, début des pré-play-offs le 7 avril et début des play-offs le 13 avril.