Lanterne rouge du championnat et seul représentant helvétique en demi-finales de la Ligue des champions, voilà la dualité de Fribourg-Gottéron à la fin de l'année 2016. Hésitants lorsqu'ils doivent affronter la routine de la LNA, les Dragons retrouvent du souffle dès qu'on leur parle d'Europe. Comme si ces matches internationaux jouaient le rôle de soupape pour évacuer la mauvaise pression de la vie domestique.
Bykov a ouvert le score à la 17e en profitant d'un patin tchèque, mais les Fribourgeois ont la santé fragile et Vitkovice a pu égaliser 30 secondes plus tard. Pas de quoi affoler Larry Huras qui savait bien que la victoire 5-2 obtenue à l'aller faisait office de coussin de sécurité pour ses joueurs. Mais Gottéron ne s'est pas reposé et au terme d'une jolie action, Yannick Rathgeb a pu redonner l'avantage à ses couleurs juste avant la première pause d'un tir précis.
Les Fribourgeois ont définitivement pu se la jouer cool quand Mauldin a signé le 3-1 à la 25e. Les leaders des Dragons, Bykov et Sprunger en tête, ont su tirer leur équipe vers le haut. Le duo le plus fusionnel de la Ligue a d'ailleurs inscrit son nom sur les trois buts fribourgeois. En demi-finale, les Fribourgeois en découdront avec les Suédois de Frölunda qui ont écarté leurs compatriotes de Linköping.
ATS