Dans l’histoire du HC Fribourg-Gottéron, certains noms étrangers ont laissé une empreinte indélébile. Après les légendaires Vyacheslav Bykov et Andrei Khomutov, difficile de ne pas penser à Shawn Heins parmi les figures qui ont marqué durablement le club. Défenseur charismatique et leader respecté, il avait été l’un des piliers de l’épopée de 2013, lorsque les Dragons avaient atteint la finale de National League. Plus de dix ans plus tard, son attachement au club reste intact. «Bien sûr que je suis Gottéron, mon cœur sera toujours avec eux», confie-t-il
S’il reconnaît la qualité de l’équipe actuelle, il refuse toutefois de s’enflammer. «Dire qu’ils sont proches d’un titre, c’est la première erreur. Ce qui a été fait en saison régulière ne veut plus rien dire. En play-offs, tout recommence à zéro.»
Comparer les générations reste également délicat à ses yeux. «Le jeu est très différent aujourd’hui, avec plus d’étrangers et moins de jeu physique», explique-t-il. Avant d’ajouter avec conviction qu’une équipe de 2013 en pleine santé «pouvait rivaliser avec n’importe qui», portée par une cohésion et un plaisir de jouer rares.bInterrogé sur les rumeurs entourant Lucas Wallmark, l’ancien défenseur préfère recentrer le débat sur l’essentiel. «Je n’ai rien entendu à ce sujet. Mais si tu te focalises sur un seul joueur, ce n’est pas le bon état d’esprit. C’est un sport d’équipe. Il y a toujours des imprévus et chacun doit être prêt à élever son niveau. Tu as besoin de tout le monde.»
Aujourd’hui, son message serait clair s’il devait s’adresser au vestiaire fribourgeois. «Profitez du moment. Ne soyez ni trop hauts ni trop bas. Jouez en équipe, restez disciplinés et fidèles au plan de jeu. Contrôlez vos émotions et nourrissez-vous de l’énergie des fans. Un shift à la fois, une période à la fois, un match à la fois.» Enfin, difficile pour lui de ne pas avoir une pensée particulière pour Julien Sprunger, qui dispute les derniers instants de sa carrière. «Julien… mon capitaine. Je veux tellement ça pour lui. Il le mérite, tout comme les fans. Ils ont toujours été là, dans les bons comme dans les mauvais moments.»bDésormais, il ne reste plus qu’à transformer les promesses en réalité. Là où tout commence vraiment: en playoffs.
Marc Savary