Depuis l’introduction des play-off en Suisse, en 1986, Berne et Fribourg-Gottéron se sont affrontés six fois à ce stade de la saison. Le bilan? Cinq victoires des Ours, dont deux en finale en 1992 et en 2013, et une seule pour les Dragons. C’était en 2008, lorsque, huitièmes de la saison régulière, ils avaient éliminé leur rival à la surprise générale.
Pour lematin.ch, six joueurs, un pour chaque série, ont accepté d’évoquer les souvenirs du passé et de délivrer quelques anecdotes croustillantes.
1990: défaite 2-0 en 1/4
Antoine Deslcoux: défenseur de Fribourg-Gottéron de 1986 à 1999 puis de 2000 à 2003
«J'ai immédiatement deux anecdotes qui me viennent en tête. D'abord, celle d'Anton Stastny. Il avait mis un linge au bout de sa canne afin d'agiter le drapeau blanc pour protester contre les décisions arbitrales. Ce geste incroyable avait fait la une des journaux, je n'avais jamais vu cela et ça ne s'est plus jamais produit.
L'autre souvenir concerne Paul-André Cadieux. Il était entraîneur assistant et avait dû remettre les patins, à 42 ans, car nous avions plusieurs blessés. Il s'échauffait dans les couloirs avec un vieux t-shirt du CP Berne, avec qui il avait été champion par le passé. Il était tellement nerveux et je lui avais fait la blague que c'était toujours comme ça avant d'être lancé dans le grand bain. Il avait moyennement aimé qu'un gamin de 20 ans lui dise ça.»
1991: défaite 3-0 en 1/2
Pascal Schaller: attaquant de Fribourg-Gottéron de 1988 à 2001
«J'ai vécu un grand moment de solitude dans cette demi-finale. Sur un changement de ligne, j'ai sauté sur la glace et je me suis précipité à toute vitesse vers le milieu de la patinoire. C'est à ce moment que j'ai perdu l'équilibre et que je suis tombé sur les fesses devant 16'000 spectateurs. Le public s'est moqué de mois et a commencé à chanter "üben, üben, üben", ce qui signifie apprendre.
Sinon, je me souviens de Reijo Ruotsalainen. Quel joueur incroyable! Il patinait aussi vite en arrière qu'en avant, en tant qu'attaquant, c'était quasiment impossible de le passer. Entre lui, Slava Bykov et Andrei Khomutov, il y avait trois des meilleurs joueurs du monde sur la glace.»
1992: défaite 3-2 en finale
Slava Bykov: attaquant de Fribourg-Gottéron de 1990 à 1998
«Avec Andrei Khomutov, on avait décroché la médaille d’or aux Jeux olympiques à Albertville quelques semaines plus tôt. Un titre qu’on n’avait pas pu fêter. Jeannot Martinet, notre président, était venu nous féliciter dans le vestiaire avant de nous ramener directement à Fribourg pour les play-off.
On était tout simplement épuisés physiquement et mentalement à la fin de cette finale, même si Berne était un adversaire redoutable. Ce dernier match perdu à domicile me reste en travers de la gorge. Mais je retiens qu’on a rêvé avec ce public exceptionnel et je suis très reconnaissant d’avoir vécu de telles émotions avec les supporters. Malheureusement, on n’a jamais pu les remercier avec un titre.»
2008: victoire 4-2 en 1/4
Benny Plüss: attaquant de Fribourg-Gottéron de 2003 à 2016
«C'est sans aucun doute l'un des plus grands moments de ma carrière. C'était tellement inattendu d'éliminer le grand CP Berne alors qu'on avait terminé huitième du championnat. On avait gagné quatre fois en prolongation. Je me souviens que les Bernois étaient tendus lors des deux derniers matches, presque tétanisés par l'enjeu lors de la prolongation de l'acte VI.
Ensuite, on n'a pas été très professionnels. On a célébré cette qualification comme un titre de champion. On a passé du temps en ville, on a fêté et on a bien profité. Mais on a totalement perdu notre concentration. On n'était absolument pas prêts pour la demi-finale contre Genève-Servette, perdue assez nettement.»
2012: défaite 4-1 en 1/2
Michaël Ngoy: défenseur de Fribourg-Gottéron de 2005 à 2016
«Si vous m'aviez posé la question sur l'identité de notre adversaire en demi-finales, je n'aurais même pas pu vous donner la réponse. Je n'ai aucun souvenir de cet affrontement contre Berne. Comme quoi, ce n'est pas parce qu'il s'agissait d'un derby des Zähringen que c'était une série marquante.
En revanche, je me rappelle très bien de cette saison 2011-2012 car elle représentait le début d'une nouvelle ère avec l'arrivée de Hans Kossmann comme entraîneur. D'ailleurs, nous avions fêté ses 50 ans dans le vestiaire à Lugano après avoir remporté notre quart de finale. Finalement, c'est ça l'anecdote forte des nos play-off en 2012.»
2013: défaite 4-2 en finale
Sandy Jeannin: attaquant de Fribourg-Gottéron de 2008 à 2015
«On ne va pas se mentir, c'est un souvenir mitigé. D'un côté, ce revers est l'un des plus grands regrets de ma carrière. Mais de l'autre, c'était une grande fierté de ramener Fribourg-Gottéron en finale des play-off et de faire partie de ce groupe. Je n'avais jamais vu un tel esprit d'équipe dans un vestiaire. On peut vraiment parler d'une osmose incroyable.
Avant chaque match, un joueur devait faire un sketch devant ses coéquipiers. À la fin, c'était le challenge de celui qui pousserait le bouchon le plus loin. Il y a eu l'anecdote du scooter de Jan Cadieux, mais aussi de la cloche de vache à Lugano. Il n'a manqué que la cerise sur le gâteau avec un titre.»
Ruben Steiger